図書館システムを強化し、利用者サービスを向上させたい。

　近年、図書館情報システムの高度化が進んでいる一方で、サーバにかかる負荷の増大が多くの図書館における共通課題となっている。 特に、青森市民図書館様は大規模商業施設に入店しており、開館時間も長く、業務用端末はほぼ年中無休で稼働しているため、一般的な図書館よりもサーバへの負荷が高い。
　主任司書の菅谷悦一氏は「とくに夏場は気温上昇によりサーバが不具合を起こす傾向にあり、過去に何度かダウンしたこともありました。 これらの不具合をいかに改善できるかが今回のシステム更新におけるポイントでした」と語る。 また、「これまでは予算の確保が難しく、保守期間が過ぎても騙しだまし使っていた状態で、何かトラブルがあるたびに対応が必要でした。 システムを更新するまでは、かなり冷や冷やしながら運用していましたね。 最終的には、サーバを完全に入れ替えられるようにハードウェアをまるごとバックアップ用として用意してもらいました。 青森駅前に立地していることから、市民だけなく、観光客や市外からの通勤者などの利用者も多いため、 ウェブ機能や予約機能を充実させて効率的にご利用いただきたい、というのも課題のひとつでした」と同じく主任司書の鈴木謙一郎氏。

　これらの課題を解決するために、今回のシステム更新で主に提案したのが「バックアップシステムの構築」と「保守サポート体制の強化」である。 データベースのバックアップを検索システム側に持たせることで、万が一サーバがダウンしても復旧までの仮運営が可能になり、 短時間で復旧できるようにシステムを構築。さらに、自動的にバックアップされるようになったため、 これまで図書館スタッフが毎朝行っていたバックアップテープの入れ替え作業も無くなり、スタッフの作業軽減にもつながった。
　また、NTTデータ九州との連携により、ソフトウェアのトラブルについては24時間受付のヘルプデスクを設置。 ハードウェアについてはNTTデータカスタマサービスより不具合から30分以内で駆けつけることができる体制を整えた。 地域に12か所ある配本所にも新たにOPACを設置したため、管理する機器は増えたが、遠隔管理できるように設計したことで作業負荷を最小限にしている。 このように、単なるサーバ不具合の対策だけでなく、図書館の運用効率の改善も実現したことが今回のシステム更新における大きなポイントとなっている。

　さらにもう一つ課題として挙げられていたのが、地元小・中学校の図書館との連携である。 「地域の子供たちにもっと図書館を活用してもらいたい」という思いから、これまでも移動図書館サービスなどの学校支援事業を定期的に行ってきたが、さらに踏み込んだ連携のためにも市民図書館と学校図書館を横断検索できるような運用ができないかと模索してきた。 ただ、それを実現するためには、各学校で導入していた既存システムとの親和性をどう保つかという問題もあった。 そこで提案したのが、各学校の図書館から吸い上げた図書データに市民図書館の図書データを付加したものをネットワークで共有するという構成である。 これにより、既存システムを有効活用しながら無理なく連携を深めることが可能となった。

　システムの切り替えに要したのは約2日間。分刻みのスケジュールの中で、スムーズに更新が行われた。 「切り替えの際も大きなトラブルは無く、安心してお任せできました。切り替え後はサーバの負荷が軽減されているためか、 処理能力が上がったように感じます。窓口業務でのタッチパネル方式の導入をご提案いただいて採用したことによって業務効率が格段に向上しました。 また、利用者からはOPACが使いやすくなったという声もいただいています。運用開始間もないため、これから周知していく必要がありますが、貸出延長機能が追加されるなど利用者の利便性が向上したことも大きいですね」（菅谷・鈴木両氏）。